Fotobiomodulación en ortodoncia: ¿podemos acelerar el movimiento dentario?

Una de las principales dudas que nos plantean los pacientes cuando acuden a vernos es: doctor, ¿cuánto tiempo va a durar mi tratamiento de ortodoncia? Algunas compañías, conscientes de ello, utilizan este reclamo para captar o atraer a aquellos que buscan tratamientos rápidos independientemente de la complejidad de su caso o para ofrecernos a los profesionales aparatos o técnicas milagrosas con las que mover los dientes a la velocidad del rayo. En la sociedad de la inmediatez, es difícil no caer en la tentación de sumarse a esta corriente. Sin embargo, estos métodos no siempre están respaldados por una evidencia científica sólida.

Una de las técnicas más novedosas en este ámbito es la fotobiomodulación. Esta terapia consiste en exponer los tejidos a una fuente de luz de baja intensidad (LED). Esta luz es absorbida por los citocromos de las mitocondrias de las células, lo que provoca un aumento del trifosfato de adenosina y el consiguiente incremento de la energía celular. A diferencia de otros tratamientos con láser, que tienen un efecto más “destructor” (remoción de tejido carioso, gingivectomías…), esta longitud de onda tiene la capacidad de estimular el metabolismo celular, lo cual podría acelerar el movimiento de los dientes al potenciar la proliferación de los osteoblastos y osteoclastos.

En el ámbito de la ortodoncia, Biolux Technology, empresa pionera en fotobiomodulación, ha creado el dispositivo OrthoPulse, un aparato similar a un protector bucal con numerosos LED en su interior que, una vez se activan, son capaces de atravesar los tejidos del paciente y lograr ese estímulo que permitirá mover los dientes a un ritmo mayor. Orthopulse está diseñado para usarse junto a cualquier tipo de aparatología ortodóncica, ya sean brackets o alineadores.

Algunos de los beneficios afirmados por Biolux son:

• Reducción del tiempo de tratamiento hasta en un 50%
• Disminución de las molestias
• Mejores resultados generales del tratamiento

Cuando utilizamos el OrthoPulse, cuyo funcionamiento se basa en los principios de la LLLT (Low Level Laser Therapy), las ondas penetran en el tejido gingival y llegan hasta las raíces de los dientes. Esto, como se explicaba anteriormente, estimula las células responsables de la remodelación ósea y acelera el proceso de regeneración. Así se consigue, en teoría, mover los dientes con mayor rapidez y eficacia, lo que puede reducir el tiempo de tratamiento.

El tiempo de uso del OrthoPulse es de 10 minutos al día. Es un complemento al tratamiento convencional que no es invasivo y se considera seguro para la mayoría de los pacientes. Si acudimos a la literatura, los estudios al respecto muestran resultados dispares sobre su funcionamiento.

Algunos estudios, como el de Shaughnessy y cols., muestran una diferencia significativa en los tiempos de tratamiento de varios pacientes tratados con OrthoPulse frente al grupo control, mientras que otros, como el de Al-Shafi y cols. no encontraron efectos estimuladores significativos en la tasa de cierre de espacios tras la extracción de premolares en la arcada superior utilizando el dispositivo OrthoPulse. Si analizamos en detalle la metodología de los estudios, ambos se quedan un poco justos en lo que se refiere a la muestra del estudio, pero en el primero de ellos encontramos más “imprecisiones”, como el uso de diferente aparatología (ajeno al uso del OrthoPulse) que nos hacen dudar sobre la exactitud de los resultados.

En el último estudio, es interesante ver que la pérdida de anclaje y la rotación de los caninos fueron similares tanto en el lado donde se usó el aparato como en el lado de control. En general, los resultados mostraron diferencias estadística o clínicamente insignificantes entre ambos grupos.

Viendo estos resultados, es posible que la fotobiomodulación funcione. Las preguntas son: ¿hasta qué punto es útil o significativa?, ¿hay ventajas reales más allá de la reducción del tiempo?, ¿qué consecuencias a largo plazo puede tener la aceleración de los movimientos? Son necesarios estudios más completos para poder determinar con exactitud su efecto en los tratamientos de ortodoncia. Debemos considerar que, aunque su eficacia en otras ramas de la salud esté demostrada, su acción sobre el movimiento dentario sea positiva o relevante no está garantizada.

Shaughnessy et al. Intraoral photobiomodulation-induced orthodontic tooth alignment: a preliminary study. BMC Oral Health (2016) 16:3.

Al-Shafi et al. Effect of light-emitting diode–mediated photobiomodulation on extraction space closure in adolescents and young adults: A split-mouth, randomized controlled trial.